20世紀70年代以來,傳統(tǒng)的主流市場營銷理論就一直遭受著來自其他理論領域,包括非主流市場營銷理論的批評。例如,營銷戰(zhàn)略導致的對自然資源的任意開采,對消費者的實際需求關心太少卻生產(chǎn)出了太多的對健康和環(huán)境有害的產(chǎn)品,通過廣告的刺激、產(chǎn)品的差異化以及人為地縮短產(chǎn)品的生命周期導致了資源的浪費,等等。在這種形勢下,營銷學界也圍繞環(huán)境保護問題進行了卓有成效的討論,并提出了一系列影響廣泛的營銷概念。其中,以生態(tài)營銷、綠色營銷、可持續(xù)營銷最具代表性,它們都屬于環(huán)境營銷的概念范疇。
生態(tài)是指一切生物的生存狀態(tài),以及它們之間和它與環(huán)境之間環(huán)環(huán)相扣的關系。我們的社會是一個生態(tài),每一個人是一種生態(tài),我們的公司也是一種生態(tài)。
生態(tài)營銷則是指任何一個企業(yè)如同生物有機體一樣,要同它們的生產(chǎn)環(huán)境相協(xié)調。企業(yè)必須從實際出發(fā),善于把市場的需要和企業(yè)自身的資源與技術特長結合起來,揚長避短,生產(chǎn)既能滿足市場需要,又符合企業(yè)自身擅長的產(chǎn)品,以求得企業(yè)的生存與發(fā)展。生態(tài)營銷是一種社會的進步,是在可持續(xù)發(fā)展的戰(zhàn)略思想指導下的一種市場營銷觀念的新發(fā)展,又是企業(yè)因應市場競爭的一種策略與手段。