茯苓是一種外表看起來和土豆、紅薯頗為相似的真菌。據(jù)《本草綱目》記載，“千年之松，下有茯苓，松脂入地千歲為茯苓，蓋松之神靈之氣。”
茯苓的菌絲體在適宜的條件下，寄生于松木的根部，不斷分解營養(yǎng)，從而形成龐大的菌核，松樹的松油和纖維素成為茯苓生長的重要營養(yǎng)成分。
茯苓主要分布于我國南方，尤以云南野生茯苓品質(zhì)上乘，人稱“云苓”，享譽(yù)四方。
正如詩人陸游所描繪的“青松根深藏茯苓”，它的形態(tài)雖不張揚(yáng)，卻內(nèi)含乾坤。外皮粗獷呈黑褐色，內(nèi)里則細(xì)膩柔嫩，色澤粉紅或潔白，宛如大自然精心雕琢的藝術(shù)品。
茯苓這個外表看似“樸實無華”的食物，在不少文人墨客的詩文作品中都留下印記。
“松根茯苓味絕珍，甑中枸杞香動人。”——在詩人陸游眼中，茯苓珍貴而味美，足可以和枸杞那動人的香氣匹敵。
“茯苓無人采，千歲化琥珀。”“君方掃雪收松子，我已開榛得茯苓。”等動人佳句，記載了蘇軾對茯苓的偏愛。
茯苓可食用，也可入藥。在中醫(yī)臨床實踐中，茯苓是治療濕熱相關(guān)疾病如黃疸、水腫及濕瘡的常用藥物。其藥性溫和，既不損正氣，又能調(diào)和陰陽，既扶正固本，亦能驅(qū)邪外出。效用遍及體內(nèi)臟腑與體表肌膚，對于水濕痰飲等癥的調(diào)理尤為適宜。茯苓應(yīng)用廣泛，不受季節(jié)與體質(zhì)寒熱虛實的限制，四季都可以食用，因此茯苓也被稱為“四時神藥”。
國家衛(wèi)生健康委辦公廳關(guān)于印發(fā)成人高尿酸血癥與痛風(fēng)食養(yǎng)指南（2024年版）等4項食養(yǎng)指南的通知中，將食藥物質(zhì)、新食品原料融入合理膳食，其中，茯苓就多次出現(xiàn)。
茯苓在入藥時，因其部位和加工方式的不同，從外到內(nèi)可分為茯苓皮、赤茯苓、白茯苓和茯神四個部分。
茯苓皮：茯苓皮是茯苓菌核外皮部分，有助于利水消腫。
赤茯苓：赤茯苓是茯苓皮下層的赤色部分，有助于清熱利濕和利尿。
白茯苓：白茯苓是茯苓內(nèi)部的白色部分，在加工時常被切成薄片或是小方塊，處方單上常出現(xiàn)的“茯苓”，也是用的這部分，白茯苓有助于健脾利濕。
茯神：茯神是指菌塊緊抱松根的部分，有助于養(yǎng)心安神。
這四部分各有千秋，共同構(gòu)成了茯苓的神奇療效。
除了藥用價值，茯苓還以其多變的形態(tài)融入各式佳肴，成為食補(bǔ)養(yǎng)生的佳品。茯苓糖果的甜蜜、茯苓餅干的香脆、茯苓粥的溫潤、茯苓粉的細(xì)膩、茯苓酒的醇厚、茯苓包子的鮮美，以及利用茯苓精心熬制的各式養(yǎng)生湯品，都是將茯苓的養(yǎng)生智慧融入日常飲食的生動體現(xiàn)。人們在享受美味的同時，也獲得了養(yǎng)生的功效。
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