“慶元香菇”栽培歷史悠久,是世界香菇之源。最早的歷史可以追溯至宋朝,即菇神吳三公(真名吳煜)所在的朝代。宗譜載:“吳氏祖先于唐代由山陰(今紹興)遷至慶元”,吳三公于宋高宗建炎四年(1130年)三月一十七日出生在龍、慶、景之交的龍巖村,因其在兄弟中排行第三,故稱三公。吳三公發(fā)明了砍花法和驚蕈法,為后世培育食用菌類產(chǎn)品提供有效且實用的技藝。
慶元民間有“朱皇欽封龍慶景,國師討來做香菇”、“國師獻山珍,香菇成圣品,皇帝開金口,諭封龍慶景”的說法。這說的是明朝年間,因久旱無雨,皇帝朱元璋為祈雨需素食,數(shù)日后已食而無味,國師劉伯溫獻上香菇,朱元璋食后頓覺神怡,贊口不絕,下旨把香菇定為歲歲需上貢皇家的“貢品”,并敕定香菇為劉伯溫國師家鄉(xiāng)處州府龍泉、慶元、景寧三縣生產(chǎn)的專利產(chǎn)品,并封贈吳三公為“羹食公侯”。慶元民間自此就把香菇視為“皇上圣品”、“菜中之王”。
香菇產(chǎn)業(yè)曾一度是慶元縣的支柱型產(chǎn)業(yè),但是后因封建勢力盤剝、官商打壓以及其他產(chǎn)業(yè)的興起,到民國末年,“慶元香菇”幾近凋蔽。解放后,為了迅速恢復(fù)和促進香菇經(jīng)濟發(fā)展,慶元縣采取了各種措施,如1952年建立“慶元縣菇民協(xié)會”。但隨后而來的“左傾思潮”、批判“重菇輕農(nóng)”思想、人民公社運動和大躍進運動等,都使當?shù)氐南愎疆a(chǎn)業(yè)受到打壓,以致無人敢上山制菇。1978年,全縣香菇產(chǎn)量只有43擔,而供本縣收購的僅有62公斤。黨的十一屆三中全會后,慶元縣委拔亂反正,重新扶持香菇產(chǎn)業(yè)。隨后1989年,國際熱帶菇類學會主席張樹庭,經(jīng)過實地考察與多方論證,確認了慶元是世界人工栽培香菇發(fā)祥地,并親筆題詞“香菇之源”。2013年,吳三公被追認香菇始祖,慶元從此每年開展香菇始祖吳三公祭祀活動。如今,慶元縣已經(jīng)成為公認的“世界香菇之源”。