自古以來,靈芝既是神奇的中藥,又是中華民族的“吉祥物”,華人的長壽圖騰,有“仙草”、“瑞草”之稱,上至帝王將相,下至黎民百姓都把靈芝視為吉祥如意、賜福嘉祥、增添壽考、國泰民安的象征,流傳至今。
早在2800多年前,就有文字對靈芝的詳盡記載。靈芝吉祥如意的文化,從漢代就開始興起?!稘h書·武帝本記》記載:“元封二年六月,宮中產(chǎn)芝,九莖連葉,為慶祥瑞,赦天下,并作芝房之歌以記其事。”當時,漢武帝的行宮甘泉宮的梁木長出靈芝,漢武帝大赦天下慶祝天降靈芝的祥瑞之兆,并要求地方向朝廷進貢靈芝,靈芝成為帝王的珍奇貢品,靈芝的祥瑞也被載入史冊。
通常所講的靈芝指成熟的靈芝子實體,由菌蓋、菌柄組成,是一朵完整的靈芝。自漢代以來,儒家學士把靈芝菌蓋表面的許多環(huán)形輪紋稱“瑞征”或“慶云”,靈芝的吉祥如意在民間傳頌。
明清兩朝,玉器制作業(yè)得到了空前的發(fā)展,以靈芝造型為主的玉如意,柄端為靈芝形,柄微曲,整體造型優(yōu)美華麗,更是被賦予了祛邪避災的內(nèi)涵,成為陳設品、貴重禮品、選妃的定情信物、皇室玩物、欣賞的藝術(shù)品等,在皇帝的寶座旁、寢殿中均擺放玉如意,以示吉祥。大臣們也常常進獻玉如意恭賀皇室壽辰,預祝長命百歲?;适乙材糜袢缫赓p賜王公大臣,祝愿稱心如意。清朝送玉如意非常流行,成為送禮佳品,根據(jù)晚清時期的《皇太后六旬慶典》記載:“慈禧還樂壽堂,升寶座,光緒帝詣慈禧前跪遞如意畢,皇后率瑾妃、珍妃等詣慈禧前跪如意畢……”在慶祝慈禧太后60大壽期間,光緒皇帝帶頭敬獻了一套九柄玉如意,各宮嬪妃和大臣也紛紛敬獻如意,慈禧太后也賞賜玉如意給王公大臣。玉如意的造型由靈芝演變而來,如意吸收了笏板、靈芝等形狀特點。
靈芝吉祥如意亙古不變、代代相傳,北京天安門城樓前華表上雕刻的“蟠龍騰架”“靈芝祥云”,成為國泰民安的旗幟。
靈芝入盆景在清代陳溟子《花鏡》中就有記載:“雅人?。`芝)置盆松下、蘭慧中,甚為逸致,且能經(jīng)久不壞”,靈芝形狀別致,秀雅美觀,不易腐壞,靈芝盆景以獨特的藝術(shù)造型和文化內(nèi)涵,成為裝點高檔居室、辦公室、賓館、酒店的時尚裝飾品。
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