遠在兩千多年前,我國即有了靈芝崇拜,并伴之以許多美麗的神話傳說。北魏酈道《水經(jīng)注》中記載:”帝(炎帝)之季女,名曰瑤姬,未行而亡,精魂依草,是為莖芝。”
中國古老傳說中炎帝的小女兒瑤姬還沒有出嫁就夭折了,其后化為玉女峰,精魄化為了靈芝。又傳說炎帝封夭折的瑤姬為巫山云雨之神,后來楚懷王來到云夢,住進一所叫“高臺”的臺館,這位女神悄悄走進寢宮,向正在午睡的楚懷王傾訴情愛,楚懷王從朦朧中醒來,記起她在臨別時的叮囑:“妾在巫山之陽,高邱之岨,旦為朝云,暮為行雨,朝朝暮暮,陽臺之下。”便給瑤姬立了一座廟,名喚朝云。
后來,楚懷王之子楚襄王來這里游玩,也做了同樣的夢,楚國著名詩人宋玉根據(jù)這個夢寫成了傳頌千古的《高唐賦》和《洛神賦》?,F(xiàn)在巫山生長靈芝特別多,傳說都是女神瑤姬灑下的相思子。
靈芝,是中國民族的“吉祥物”,象征著:“吉祥如意”、“賜福嘉祥”,“增添壽考”,是祥瑞的征兆。